El Imperio británico llego a ser el imperio mas grande de la historia de la humanidad ocupando una quinta parte de la superficie mundial (36 millones de kilómetros cuadrados) e incluyendo una cuarta parte de la poblacion mundial (aproximadamente 500 millones de personas).
Las colonias britanicas se podian diferenciar en dos tipos:
Las colonias de poblamiento: que estaban detinadas a acoger el exceso de poblacion del Imperio y tenian cierta autonomia politica.
Las colonias de explotacion: las cuales suministraban materias primas a la metropoli y carecian de autonomia politica.
En cuanto a la economia todo este dominio colonial supuso una gran fuente de riquezas para los britanicos, se importaba de todo para la metropoli desde oro, diamantes, estaño o cobre hasta carne, trigo o lana, pasando por otros producctos como algodón, yute, trigo, aceites o té.
